Se el contexto general de Centroamérica en donde el escenario de imposición del modelo neoliberal durante varias décadas se instaló en la región priorizando el principio del libre comercio y la relación con los Estados Unidos. Los resultados no son positivos ni en cuanto a un crecimiento económico sostenido ni, mucho menos, en cuanto a satisfacer las necesidades de la población. Se desarrolla luego el caso particular de Nicaragua, un país centroamericano que vivió una revolución contra la prolongada dictadura de la familia Somoza e instaló el gobierno del Frente Sandinista de Liberación Nacional (FSLN) durante 11 años (1979-1990); este gobierno perdió el poder ejecutivo en 1990 pero está de regreso con la victoria del proceso electoral nicaragüense del 2006. Se trata de mostrar finalmente el proceso político de este regreso del sandinismo y cuáles son los grandes retos que tiene el nuevo gobierno, todavía autodenominado de izquierda, a pesar de claras diferencias con la ideología sandinista sustentada en la década de 1980.

Dentro de una Enciclopedia titulada “Jalisco en el Mundo Contemporáneo”, Ignacio Medina y Ángel Florido tratan de definir el concepto para que pueda tener mayor consistencia la medición que se hace del problema en regiones y países. La simple pregunta sobre cuántos pobres existen puede contestarse de diferentes maneras dependiendo de los criterios que se apliquen. De esta manera, atendiendo a los teóricos que han estudiado el problema de la pobreza y las instituciones que han. tratado de medirla, los autores ofrecen un acercamiento que es muy sugerente para definir el problema e incluso para los programas que surgen par combatirla.

Haití inició en el siglo XIX con el primer proyecto de independencia. Le siguió México y casi todos las demás regiones que conformaban entonces la nueva España. Fue una gesta política heroica porque los habitantes de este continente empezaron a tener autonomía sobre su propio destino. Pero en la mayoría de los casos la independencia se convirtió solamente en un cambio de amos: en vez de dominar los españoles nacidos en España llegaron al gobierno los criollos, los españoles nacidos en la Nueva España. Así han pasado ya alrededor de 200 años y todavía hay estructuras opresoras en la mayoría de las naciones. Es necesario vislumbrar una segunda independencia en donde los gobernantes piensen realmente en los intereses del pueblo.

Con ocasión del notable cambio de gobierno en Estados Unidos con la elección del presidente Barack Obama por los demócratas y que refleja una visión diferente de lo que han sido los dos períodos de George Bush hijo, este capítulo reflexiona sobre varios personajes que han tenido diferentes visiones sobre la historia de ese país: se presentan los planteamientos de Francisco de Miranda, Alexander Humboldt, Alexis de Tocqueville, Robert Putnam, y las visiones que han tenido Pablo González Casanova, Eduardo Galeano y James Petras.

El surgimiento de diversos gobiernos caracterizados con una ideología de izquierda muy variada (desde Hugo Chávez en Venezuela hasta Luia da Silva en Brasil y Néstor Kirchner en Argentina) han provocado nuevos imaginarios sociales que antes no estaban presentes. Ciertamente lo primero que surge es la posibilidad de que por la vía de las elecciones la gente pueda optar por cambios más radicales en la forma de sus gobiernos. Esto hace que la región latinoamericana se convierta en algo sorprendente en el marco mundial con una serie de nuevas propuestas que van desde simples reformas hasta la propuesta de un socialismo del siglo XXI.