El libro de Carlos Fuentes El Espejo Enterrado señala en el último capítulo como America latina no está sólo dentro de sus fronteras geográficas sino en muchas partes del mundo, especialmente en los Estados Unidos con más de 30 millones de latinoamericanos viviendo legalmente en ese país. ¿Cuál es el peso de esta experiencia? Se trata de una cultura que no desaparece en el mundo anglosajón sino que se hace presente en múltiples manifestaciones que impactan todo el mundo del vecino del norte.

Este capítulo analiza los orígenes del concepto de democracia en la Grecia antigua y cómo se fue aplicando para provocar la participación de los ciudadanos organizados no sólo en la elección de los gobernantes sino también con una gran incidencia en las políticas públicas de las ciudades mediante las asambleas. Sin embargo, también es posible distinguir luces y sombras en esta experiencia de los griegos puesto que en muchos lados poco la practicaron y además tenían una estructura donde los ciudadanos eran sólo unos pocos dentro de la toda la población. Ni los esclavos ni las mujeres podían participar, por ejemplo.

Se reafirma la importancia del crecimiento y de la estabilidad económica pero solo como un elemento dentro de un conjunto de características que están a la par, si queremos visualizar para el futuro un verdadero desarrollo para México. No es posible buscar el crecimiento económico y esperar luego como consecuencia necesaria la distribución de la riqueza. No podemos reducir el desarrollo ni solo al crecimiento ni solo al ingreso per capita, sino que debemos incidir en otros elementos también determinantes de la vida humana como la salud, la educación, la participación ciudadana en instituciones democráticas e incluso la cultura misma. Retomamos el concepto de Desarrollo Humano de la ONU, quien lo aplica desde 1990 para la medición de los países. Es un planteamiento muy sugerente pero que debe surgir de un consenso democrático en cada uno de los países.

Ignacio Medina y Paula Delgado abordan el concepto teórico del neoliberalismo y la manera como se ha aplicado en Latinoamérica. Hay tres apartado: 1) cuestiones teóricas generales relacionando y contraponiendo los modelos del liberalismo del siglo XIX, del Estado Keynesiano del siglo XX y la propuesta neoliberal en el marco de la globalización. 2) Las variables del neoliberalismo, en el sentido de que ha habido experiencias de salvajes programas de ajuste como terapia de shock y otros procesos relativamente exitosos. 3) El análisis de dos casos latinoamericanos (México y Chile), tratando de mostrar sus semejanzas y diferencias. Se concluye que es necesaria la reforma del Estado en América Latina por los problemas que ha creado la sobrecarga de intervención estatal en la sociedad, pero no se puede optar por la forma de un neoliberalismo salvaje como una alternativa deseable. Es necesario reformar al Estado de una manera consensada, redefiniendo el papel específico del Estado como promotor del desarrollo humano.

Tres autores (Fernando Ayerbe de Brasil, Rafael Cuevas Molina de Costa Rica e Ignacio Medina de México) hacemos una serie de reflexiones sobre el valor de la cultura latinoamericana que puede incidir en los procesos de integración. La cultura puede entenderse como un imaginario social que proyecta hacia el futuro las tendencias de unión de los pueblos latinoamericanos. Se encuentra que sí es posible y factible la lucha por hacer real el sueño de Bolívar, en las nuevas condiciones del el siglo XXI. Este texto es parte integra la dimensión cultural del Anuario de la Integración. Latinoamericana.